廿四清早从南边经陆路进入扬州城。

唐听泉提前一夜从家里跑了出来，埋伏到扬州城外的小道上，人还未到，便发觉一路上至少还有两波形迹可疑的人马。他暗自腹诽：这目标到底得罪了哪位啊？得花这么多钱、雇这么多人取他项上人头。

五更刚过，晨光熹微，早鸟初鸣。密林中微风吹过，树叶飒飒作响。

唐听泉蹲在半山腰上，视野开阔，远远就瞧见小道上驶来一架马车，前后左右都由护卫围着，车马速度比寻常赶路人快上不少。

只听道路两侧的树林中有些许响动，下一刻群鸟惊飞，箭矢化作细雨，有两三个护卫躲避不及，被射下马去。围在中间的马车顷刻间被钉成了刺猬。一队人马杀出来，同余下护卫拼杀，那护卫反应极快，即刻列阵持盾，将马车护在中间。

如此大的阵仗，马车里倒没半点动静。

唐听泉蹲在山上，只端着千机匣瞄来瞄去，也不出招，仿佛是在看热闹。

山下，几番激战，死的死、伤的伤，鲜血溅在地上，将土地划出一道道红色的印记。不知哪位人士挥舞流星锤，一下越过护卫的屏障，将一侧的车窗带着窗框砸了个粉碎。

这侧正好对着唐听泉，他眯起眼睛一望：哟，里边那位抱头伏在地上，都抖成筛子了，怪不得没半点动静呢。

弩机弦动，箭矢破空而至，马车内发出一声惨叫。

唐听泉本想一击毙命，却不料目标挪动了位置，箭矢从那被砸得稀烂的车窗飞进去，将人的大腿钉在地板上。

唐听泉双眼紧盯马车周遭动静，手上飞快地重新上弦。

车外正杀得激烈，一看有人捷足先登，一时都急了眼，纷纷往马车边上拥，想去争那人头赏金。但其中有些人瞧着有些古怪，像是凭空被人推搡了一下。

车窗边缘摇摇欲坠的木材哐当一下砸在地上。

目标被钉在车内动弹不得，只要再补一箭即可毙命——唐听泉扣动了板机。

亮银色的箭簇一闪而过，眼瞧着即将射穿目标的脑袋，马车内突然多了一个红黑色的人影，弯刀横在目标的脖子上，唐听泉的箭簇叮的一下撞在刀背上，蹭出了火星子。巨大的冲击力将弯刀向前推，刀主借力往下一劈，目标身首分离，鲜血涌出。

“啊？”唐听泉被这突如其来的变故气得咬牙切齿。

那截胡的杀手转头朝唐听泉的方向望了一眼，头上戴着兜帽，面容看不大清楚，只有些许金发没拢进兜帽内。唐听泉才看了个大概，那人便卷起头颅，身形凭空消失在了车内。

唐听泉只觉得那人瞧着眼熟，将千机匣一收，当即使出轻功飞鸢泛月去追，才跑出两步路，忽然意识到——使弯刀的、戴兜帽的、还会隐身的，多半是个明教弟子，又长着金发……不会是家里那笨猫吧？

这么一想，他的步子慢了下来，贴在一棵树的树干后，重新摸上了自己的千机匣。

林间传来些窸窸窣窣的响动声，却瞧不见人影，是往唐听泉先前那个位置来的。那动静越近，唐听泉越能嗅到空气中那似有若无的血腥味。

唐听泉用了浮光掠影，掩了身形藏在原地。那动静从他藏身的树干另一侧传出来，唐听泉不再犹豫，一扣扳机，那人堪堪躲开，脑袋上的兜帽被箭簇划了个大口子，露出了里面蓬松的金色卷发。

唐听泉一箭射出，亦显了形。他正要拉开距离重新上弦，被那明教一刀柄撞在手腕上，箭矢掉落在地。

来者一手提着个圆滚滚的黑色布包，还在往外滴血，另一只持刀的手一把扯下兜帽，那张再熟悉不过的脸露出来，还带着颇为开心的笑：“嘿嘿，怖、畏、暗、刑。”

唐听泉一脚踹在陆弥的膝盖上：“去你的，滚开！”

陆弥这下闪避不及，被他踹了个踉跄，便借势去拉唐听泉的衣角：“我、不、要。”

唐听泉连着向后跳了好几步，大怒：“抢我赏金！坏猫！”

陆弥眨了眨那双美丽的浅色眼睛，看起来甚是无辜：“我、不、知、道、有、赏、金……都、给、你、好、不、好？不、要、生、气。”

“你小子……”

何出岫在别地办差，直到三月的最后一日才回扬州，一进书房，就瞧见书桌上堆了一大摞信件等他批阅。

最上面一封信，上边字迹是唐听泉的——这小子的信多半是些废话，看不看都一个样。

心里虽这么想，何出岫到底是还是拆开看了：果不其然，就是废话。

唐听泉先是在信里大骂家中坏猫和他接了相同的任务，一刀抢了他的赏金云云，信末才交代所有的任务都已完成，请好爹爹放心。

何出岫叹了口气，摇了摇头，去翻看下一封。

下一封信是堡里传来的，先前乔风翠替蓬莱与唐门谈生意，何出岫拟定了契约和业务说明发回给堡里审一遍，堡里给了批复，觉得何出岫拟的章程可行，后续便按着这个与蓬莱详谈。

信中还提及下月唐门淮南道分部会有职务