看着头顶一方小小的窗户, 外头打更的声音敲得清脆, 除此之外, 便什么也进不来了，就连蚊子也不爱往这儿跑, 好像也知道这里没有自由, 没有指望。

刘大人垫着脚使劲儿伸着脖子站了一会儿, 还是没呼吸上半口外头的新鲜空气。

对面的犯人冷不丁从梦中惊醒, 看见个粗黑的人影半夜还呆站着，啐一口

“大半夜的搞什么？”又转身沉沉睡去。

到了天蒙蒙亮, 那犯人揉揉眼睛，发现对面的胖身影怎么还立在那里, 再一看, 魂都吓飞了出去。

刘大人自尽于入狱第二日, 他心里清楚, 这一次是触碰到了圣上的底线。

三皇子自身都难保, 这一次再没有人能救他。

同年三皇子被圈禁在府, 职位尽撤, 门客散尽, 仆从也裁掉大半。

往日与他亲近的文官武将，或下放或革职，牵连广泛。

这些贵人一点动荡，底下人的命运全然翻转。

顾明汐看着殿内满脸抑郁的皇帝，破天荒地叫他保重龙体。

这一次皇帝算是手下留情了, 但凡帝王，心中都有逆鳞。

兵器兵权，凡是和谋反有关，都是在他们的底线反复碾压践踏。

古往今来，因为扯进这些事里有不得善终的皇子比比皆是。

比起满门抄斩，男眷流放，女眷充军这样斩草除根的做法，三皇子的下场显然要好得多。

这不仅得益于皇帝越来越老，越来越心软，也得益于三皇子的蠢。

心计外漏，老陈不足，难成大患。

皇帝心里清楚得很，于是饶下他一条性命，圈在皇城根下，连衣食待遇也未曾十分苛刻。

“过两日年关祭祀，朕想将太子之位定下来。”

顾明汐心里略微惊讶，只道皇帝已经想好要将位置传给五皇子。

其实一切早有迹象，年初狩猎那天开始，皇帝心中的天平便已经向五皇子倾斜，此后的数次历练似乎更像是一种考验。

五皇子聪慧仁厚，似乎也是个不错的选择。

顾明汐只是不清楚，皇帝为何要当着他的面将立太子这样的话说出来。

哪怕再亲近宠爱，说到底，二人也不过是君臣关系。

这些年来，顾明汐偶尔借着小侯爷的身份任性一回，大多数时候还是将君臣之间这该有的分寸把握得滴水不漏。

皇帝要立太子，何苦特意跟他这个臣子说一声？难不成还要听取他的意见？

顾明汐微默片刻，回道

“也是时候了。”

人选不猜半个字，只说到了立太子的时候了，如此敷衍过去，顾明汐飞快请了辞。

皇帝微微愣住，是时候了？

话里话外是说他确实老了，该考虑储君一事了？皇帝哭笑不得，他原先料想的事情一件没应上，顾明汐表现得好像这事儿与他没丝毫关系。

顿了一顿，室内早已没了人影。皇帝喃喃

“若刚才在这里的是内阁那些人，他们定会说朕老当益壮，劝朕三思，再借机刺探朕是否真的想立储，末了还要探一探朕的口风，回去便会下赌注站边早做打算。”

李公公笑着替皇帝送上暖炉道

“为自己筹谋打算，人之常情。”

皇帝摇摇头

“也不是所有人都算得如此惊细。”

比如顾明汐，但凡盛族，免不了机关算尽，要为一族荣辱，骨肉同胞做打算。

他看不清顾明汐，这个生来尊贵的他的侄子，他究竟是过于超脱还是如何，竟然比起自己这样的老人，还要多一分风轻云淡。

仿佛这时间繁华，功名利禄，没一样能牵绊住他的脚步。

他没想过的是，顾明汐的这份气度，只是因为极度的自信。

任由谁登上这个位置，他都有自信能有自己的立足之地。

他唯一不自信的时候，只有面对林家那小姑娘的时候。

迟了这些日子回京，贾府丧事已经办得差不多了，虽有祖母替他出面，总归觉得亏欠不够圆满。