涸了，秧苗枯萎在泥缝里。

不远处的水利衙署外有几人探头，瞧见了行台马车和随行的从官侍卫，几道身影急忙迎了出来。打头的小吏跑过田垄，尚未靠近，便被一名侍卫的环首刀拦下。

“贵人恕罪！”小吏顺势跪倒。

司马复看着田里打卷的秧苗。“手续全吗？”他问。

“全是全的。”那小吏无需提点，一听便知司马复问的什么，“庄园主和工坊主拿出了文书，说是按行台的奖桑农令办事，改种桑麻以抵充赋税。”

司马复没有说话，远远看了一眼刚落成的水利衙署，随即回到车内。李琮跟上。

马车发动，沿路经过水利衙署。粉墙根下，一群汉子缩成一团。他们穿着北方的旧缊袍，面色土黄。马车驶过时，一个汉子缩起肩膀，将头埋进双膝间。

“半月前，我在码头督察登记时见过这批人。”司马复对李琮说，“那时他们刚登记完名册，准备领地种粮。现在，这片地的租契已经在工坊主手里了。”

李琮道：“比起北人，南人似乎格外……狡诈。”

司马复道：“一样的，无非是如今南边比北边机会多。”

夕阳照在泥泞里，映出一片暗红。司马复与李琮换了一架青篷马车，只让几名亲卫作寻常家丁打扮随行。

回到旧城主路，秦淮河两岸的嘈杂声盖过了车轮声。

街道两侧，酒旗与店铺招牌密集，人间烟火繁盛。李琮依靠在车厢，看着窗外挤挤挨挨的摊贩与缓行的宽袍士子。此时马车没了行台徽记，人群不再退避，几个顽童在马车前穿行嬉闹，鲜活的杂乱让李琮的神色舒展许多。

“自古徙都，初期难免生乱。”李琮语气宽慰，“方才那小吏也说了，契约手续皆是全的，并未公然违令。郎君不必过于忧心。”

司马复坐在车厢阴影处，放下手中都水台的卷宗，“殿下有所不知，法度之内，最是难防。我本意是以奖农桑之令充盈江东，却不想二十年长租能行兼并之实。今日农人被逐出田亩，明日便会聚为城下流子。这并非预言，殿下您今日也看到了。”

说话间，马车缓行，路过一个偏僻巷口时，两人的视线都在阴影处定住。

几个衣着破旧的汉子正蹲在墙根下，一个道士打扮的人穿行其间，正给他们分发符水，口中低声念诵。那些汉子神色木然，接过碗时，动作却极其虔诚。

马车继续前行，司马复对车窗边的亲卫吩咐：“查刚才那个道士，今晚报到行台。若有不当，即刻逮捕。”

李琮陷入回忆，“只是符水，我幼时常喝，十分有效。”

司马复道：“真人的符水是安慰，此地的符水却是祸患。”

李琮听罢，神色肃然，沉吟道：“若郎君查明确系左道惑众，须急报永都，且一并知会观里。真人贵为国师，统摄天下道籍、法坛与祭祀，对此等诡谲之事最为警觉，亦有经年处置之能。由观中出面，远胜你我与地方官府，定能防患未然。”

夕阳沉入秦淮河，钟山在暮色里只剩下模糊的轮廓。李琮想起真人，想起道观，想起少年时在永都的一切。

他看着车外流动的江水说：“这暮色，与永都的黄昏没有分别。每逢月末，观里晚课下得早，青青常在那时领我与阿渊从密道溜出宫，去渭水边夜猎。”

“有次急雨将起，阿渊催促快走。青青却仰头笑起来，说：天赠琼浆，何不迎之？”

他停顿了片刻，面上浮现暖意，“结果，我们都湿透了。回程，她解下外袍裹在我身上，自己只着单衣骑马在前。阿渊见了，也把外袍解下，又裹了我一层。”

“我不甘心被照顾，但马术不精追不上他们，只听见青青在前方雨中笑，阿渊追上她说：吾亦热甚，正需凉雨解之。”