蒋少筠六岁那年，陡然成了个大胆的小孩，在家中已是待不住了，某日忽起玩心，开始非要让哥哥领她去长江岸看看。

蒋远堂怕挨罚，自然是不肯的。但蒋少筠不放弃，自此，一直绕在蒋远堂跟前磨人，早晚不间歇地念叨此事，叫蒋远堂每日起床声都是她。

一连二十天，是折磨得蒋远堂头都听大了，最后拗不过她，趁家中大人访友的机会，偷偷背着小妹跑出了家门。

太阳高悬在头顶，照出了日晕，江边吹来的风热烘烘的，没一点水汽，这个天是容易中暑的。

同去的林孟之想劝着换个地方，但蒋远堂背后的小姑娘不依，还生气地“哼”了他一声，将头扭到了另一侧，不愿看他。如此，林孟之只得噤声。

十五六的少年玩性大，将小妹安置在岸边，蒋远堂仔细叮嘱了两句，不让她下水的话，就与林孟之脱了上衣，一头扎进了翻滚的江水中。

入水后，回头瞧几眼小姑娘，见蒋少筠不吵不闹，乖乖坐在树下，蒋远堂慢慢松了神经，抹了把脸上的水，感受到腰身有鳞片蹭过，便将注意力集中转去了水中。

蒋少筠现在的年纪，懂得多了，远不如前两年好哄，有时会突来的大胆，按自己的主意行事。

树荫下说不上多凉快，离江距离倒是很远，她平日太少出门玩了，定是想多看看哥哥们是怎么逮大鱼的。

想到便做，她一人起身踩着石沙滩，作了要过到更近点去的准备。

八月的天气似火炉，人出了阴凉地像被火烤。蒋少筠热出一身汗，嫩生生的粉脸蛋晒成了绯色，鞋在过石沙滩时，早浸湿，现在鞋底打滑得很。

没人注意到她离了，蒋少筠拽了拽江河水心大石的侧边杂草，觉着很是牢靠，打算借力爬到她一早看好的石顶上去。

她年幼、没发育，体轻、力气小，自不清楚普通的杂草是受不住人的重量的。等她明白，是已脚滑踩空，手握半截草，扑通一声，落进两米深的急流段里。

那股呛水的窒息，叫蒋少筠是长大了也忘不了。濒死的痛感，让人在深水中扑腾个不停，可她不会凫水，是个旱鸭子，越扑腾人越往下沉。

水下感受不到时间，肚子里装着呛咽下的水，力气逐渐从身上抽去，她无力地下漂。

漂了多久，她不清楚。到有人扯着她的手臂，把人往上拉时，她求生的本能才得以回来。

恐慌中，小人比豆包还黏，紧紧圈住了救人的肩颈不放。蒋少筠不清楚十五岁的少年该多高多壮多勇敢，只晓得死死抱住身前人，一双手臂是不留缝隙地揽住，那远比哥哥要宽得多的肩。

此刻，她是把来人当作了水中唯一的河岸，和唯一可停靠的地方。

浮上岸后，蒋少筠仍陷在恐惧之中，她眼里积满了将要滚出的泪。烈日下的小身板，全身湿透，打着冷颤，下巴处还挂有吐水时，口中带出的唾丝黏液。

蒋远堂是乐乐呵呵，抓着大鱼尾巴爬上岸的，他的反应永远慢一拍。瞅见消失已久的林孟之，出现在岸边，也不觉奇怪，只想赶紧向人炫耀下，自己刚抓上岸的好东西。

十五岁的林孟之，已能轻松扛起上百斤的米袋，他很少看起来那么小心翼翼地施着力气，柔声安慰着人，“小妹莫哭，没事了，哥哥在。”，而他怀里的蒋少筠，则是一副任谁看了都要心疼的模样。

蒋远堂傻站一旁，呆呆地抱着鱼，大鱼猛地从怀里向上弹起，一尾巴扇在了他懵懵的脸上，溅了蒋远堂一脸水珠。

猛吸了口气后，蒋远堂终于是缓过了神，心里生起了后怕，拉过林孟之迅速往家赶。

许是精疲力尽，路上蒋少筠在林孟之怀里睡着了。后来抵了家，两人将她交给奶妈，换了衣裳，也依旧睡得很熟，看似是没事了。

蒋远堂头垂着地走出屋，挨着林孟之在亭台的石阶坐下，眉毛快打成了结，手撑在下颌，忙于思索着该如何跟父亲认错。

俩半大小伙都默着，脸上露有悔意，类似的场景没在府上见过，看得旁人疑惑。

到戌时，蒋父蒋母还未回，屋里睡着的人先起了病症，蒋少筠烧得全身滚烫，嘴里开始冒了胡话。守在床前的奶妈，朝外大声唤着蒋远堂，叫他赶紧去请医来。

林孟之拉住了慌忙要走的人，从裤兜掏出个钱袋，扔到了蒋远堂怀里。蒋远堂低头看了一眼，道了声谢，头不回地朝外奔了去。

也是巧，蒋远堂领着医师往家带时，遇见了蒋父蒋母下黄包车。几人是在正门口碰的头，蒋父扶着夫人的手，望着蒋远堂身后，挎着个药箱的老头愣了神，未来得及问清，先邀着老医师一道进了门。

老医师是南都出名的中医，掐着胡子，摸了脉后，抖着手握紧笔，细写了个方子递给蒋父。

老医师瞧着不慌不忙，讲出的话却吓人，直说要立马给小姑娘退烧，不然再拖会将脑子烧傻掉。

林孟之随蒋远堂一同，把老医师送回医馆，取了药回来，两人蹲在灶炉旁帮忙望火，药由奶妈端了去。