”君黎笑道。“自己做的事情，自己也担当些。”

沈凤鸣指着自己脸上伤道：“我担当得还不够？”

沉默了一会儿，他忽又道：“她不去临安，也没什么好高兴。若胆敢出现在金牌之墙，我大哥可不是好惹的。”

“我暗中与你们同行。”君黎想了想道。

“你？你更要躲远点。大哥对你更耿耿于怀，上次是迫于无奈，若再发现了你，多半不会手下留情。”

停了一下，“这样吧，你若真担心她，自己先去淮阳。她在城中找不到我，肯定以为我已经动身，估计会尽快上路追赶；我几天后才动身，途中碰不上。”

“那也好。”君黎算了算日子，“半个月之后，也便是十二月初一，你总可以到了吧？我在淮阳的陈州等你消息。”

他便与沈凤鸣约定了见面的地方与暗记，又说了些旁的，末了起身告辞。沈凤鸣却忽地叫住他，“道士，我要提醒你一句。”

君黎听他叫自己道士，料想是认真话，便回过头来看他。

“若你够巧跟秋姑娘再打了照面，可给我注意点言行，别再露出一点点暧昧的表现来——否则你到头来却还是要负她，害她再心伤一次、比之今日更是百倍之伤，你便真算不得是个人了。”

君黎异样地看着他，“轮不到你教训我吧？”

“你……”

“我说得有错？”君黎理直气壮。“我也要劝你，如果再跟她打照面，可给我注意点言行，别再说半句轻薄的言语出来，否则便真算不得是个人了！”

沈凤鸣少见地被逼到无话。君黎临出门，忽又一停。

“对了，那个玉扣还你。”

沈凤鸣扫了他一眼。“算了，不用了，你作个纪念吧。”

“我要这个干什么——这不是你们黑竹会的信物么？”

“与其说是信物，不如说是分辨立场的东西。”沈凤鸣懒洋洋道。“只是如今马斯也不在了，也没有什么立场可言了。”

“还是还你吧。”君黎将玉扣轻轻一抛过去。“就算卖了也值点钱。”

沈凤鸣一笑，把玩着那玉扣道：“晓得我对兄弟好了吧？这可比马斯那吝啬鬼发什么铁戒指开销大多了。”

“我晓得你有钱。”君黎微微皱眉。“我倒好奇，你接一单生意，到底会开多少价？”

“反正凭你一个穷算命的，一定请不起就是了。”沈凤鸣抬手还是将玉扣抛回给他。“所以你就拿着吧。”

君黎没再推辞，接在手里，挥一挥道：“那多谢。走了。”

那一段树枝最后在君黎心里激起的是怎样的余波，秋葵都未敢去想。事已至此，你懂也好，不懂也好，我都已经败退，希望从今往后再也不要见你的面了。

从来利于言辞的自己，在最后那一封留书上居然拙于笔墨，以至于半个字都无法写出，直到此刻想来，这仍是匪夷所思。但若书写，又要写些什么？告诉他么？不告诉他么？

还是让他自己去猜罢，就当我临走又给了你小小一个难题，只要能给你一颗离尘之心带来那么一丁点儿烦恼，也就心满意足了。

——四个月前，我的师父过世，可巧，你的师父也刚刚过世。我们都是从那一师一徒相依为命的二十多年生活里，忽然一朝成为孑然一身的，而茫然无措之下各自独入这江湖，于那倾盆大雨中在一间小小茶棚忽然相见，回想起来，真以为世上缘分，莫过于此。

——如果你不是方外之人，世上缘分，大概就真的莫过于此了。可是命运之残忍大概也莫过于此，所谓缘分，其实也不过一场虚妄。

她望天兴叹。她秋葵这一生第一次遇到一个心许的男子，可那不过是场虚妄。

徽州算是个平静的地方，但往北过了宁国府，就愈来愈不妙了。

宁国府也即宣州。便在前些年金主完颜亮大肆南侵，在巢湖一带，战火就烧得很旺，最旺时一直烧过了长江，烧到离宣州一箭之地的芜湖。

秋葵现在就在宣州。她也晓得，出了宣州城，再往北的路，会变得艰难起来。这里是踏入战火蔓延之地前的最后净土。

过了长江，就算那些土地名义上还是南朝的，被那几场仗一打，恐怕也多是废土一片，尤其现在又是冬天，那些村民自己过不过得了冬都难说，谁有空来管你们这些远道而来的客。

何况，除了不时来骚扰的金人，本来也没多少宋人会愿意往这边“远道而来”。所以，沿路的小地方，没有客栈、没有酒舍，大概连个小小茶棚，都不会有吧。

就连受命办事的官差好像都不愿意再往北行。秋葵耳力灵，坐在西城门附近一处食坊二楼的窗边，就听到楼下有人在抱怨。

她向下瞥了一眼，两个官差衣着光鲜，但听口音又并非本地人，料想竟是京里派来。一个面皮白生些的道：“现在这么冷的天，在这就冻得受不了了，出了宁国，荒郊野路的，人没找到，我们倒要先冻死。”

另一人是个紫棠面皮，却也并不好些